Магнит не был изобретен человеком. Это природный магнетит. Древние греки и китайцы нашли в природе естественно намагниченный камень, названный «магнитом». Камень может волшебным образом поднимать маленькие кусочки железа и всегда указывать в одном направлении, когда его взмахивают по желанию.
Ранние мореплаватели использовали магнит в качестве своего первого компаса для навигации по морю. Самое раннее открытие и использование магнитов должно быть китайским, то есть использование магнитов для изготовления «компаса» является одним из четырех великих изобретений Китая.
После тысячелетнего развития сегодня магниты стали мощным материалом в нашей жизни. Синтезируя сплавы различных материалов, можно добиться того же эффекта, что и у магнитов, но при этом можно увеличить магнитную силу.
Искусственные магниты существовали в 18 веке, но процесс создания более прочных материалов шел медленно до 1920-х годов, когда был создан Alnico. За ним последовали ферриты в 1950-х и редкоземельные магниты (редкоземельные магниты включают NdFeB и самарий-кобальт (SmCo)) в 1970-х. С тех пор магнитные технологии быстро развивались, а сильные магнитные материалы позволили уменьшить размеры компонентов.
Сама Земля имеет очень сильное магнитное поле, поэтому у людей возникает некая адаптация и даже зависимость от магнитного поля. Слабое и стабильное магнитное поле полезно для организма, и магнитотерапия часто используется в медицине. Электромагнитные волны, с другой стороны, представляют собой волны высокой энергии, частоты которых могут оказывать неблагоприятное воздействие на организм. Так что магниты не опасны для человека.