Семейство редкоземельных элементов включает 15 элементов из семейства лантанидов, а также скандий и иттрий, которые тесно связаны с семейством лантанидов, всего 17 элементов.
Это: лантан, церий, празеодим, неодим, прометий, самарий, европий, гадолиний, тербий, диспрозий, гольмий, эрбий, тулий, иттербий, лютеций, скандий и иттрий. Одной из важнейших функций является постоянный магнетизм неодима (Nd).
Крупнейшим потребителем металлического неодима является материал постоянного магнита NdFeB. Внедрение постоянных магнитов NdFeB вдохнуло новую жизнь в область высоких технологий редкоземельных элементов. Магниты NdFeB называют «королем постоянных магнитов» и широко используются в электронной и машиностроительной промышленности благодаря своим превосходным характеристикам. Материал редкоземельного постоянного магнита представляет собой разновидность магнитного материала, изготовленного путем спекания самария и неодима, смешанных с редкоземельными металлами, с переходными металлами, а затем спеченного методом порошковой металлургии и намагниченного магнитным полем. В качестве высокоэффективного функционального материала редкоземельный материал с постоянными магнитами широко используется в энергетике, транспорте, машиностроении, медицине, информационных технологиях, бытовой технике и других областях и стал основой многих высокотехнологичных отраслей. Редкоземельный материал постоянного магнита NdFeB стал самой быстрорастущей и наиболее промышленно развитой отраслью из-за его высокой производительности по соотношению цены и качества.
Во-первых, редкоземельные материалы с постоянными магнитами широко используются в магнитных двигателях, дисководах, жестких дисках компьютеров, электромобилях, ветряных турбинах и электроэнергетике, где существует огромный спрос на сильные магнитные материалы.
Во-вторых, редкоземельные материалы с постоянными магнитами также используются в медицинских устройствах, химической промышленности, аэрокосмической и оборонной промышленности. В области медицинского оборудования редкоземельные постоянные магниты обычно используются в системах магнитно-резонансной томографии, электронном парамагнитном резонансном оборудовании и т. Д. В химической промышленности редкоземельные постоянные магниты могут использоваться для магнитного разделения в процессе разделения, фильтрация, концентрирование, извлечение и т. д. В области аэрокосмической и оборонной промышленности редкоземельные постоянные магнитные материалы могут использоваться в системах управления полетом и навигации в ракетах и самолетах и т. д.
Короче говоря, редкоземельные постоянные магнитные материалы обладают превосходными магнитными свойствами и термической стабильностью и широко используются в различных областях. С непрерывным развитием технологий перспективы применения редкоземельных постоянных магнитных материалов будут становиться все более и более обширными.
Ресурсы редкоземельных элементов очень скудны, и только в последние годы страна постепенно обратила на это внимание и стала контролировать объемы экспорта редкоземельных элементов.